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文/かさい ちかこ　写真/葛西梧郎
表紙デザイン/佐藤　公之
発行所　ノースプラットフォーム

写真集『竹山津軽三味線』 あとがきより

　　そこで、当時は今日ほど有名ではなかった高橋竹山さんを、"津軽の顔"として撮ることに決めた。竹山さんは、青森放送のラジオやテレビにたびたび出演していたので、ある程度の面識があり、説得には多くの時間を費やすことはなかった。
「竹山先生、写真コ撮らせでケネ」
「ああ、何んぼでも撮れじゃ」
　 竹山さんは快く引き受けてくれた。そしてさらに「何百枚も、何千枚もですよ」と付け加え、長時間になることの了解をもらった。
　 竹山さんの三味線と、津軽の風土がオーバーラップし、撮影は進んだ。竹山さんの自宅で、演奏先の舞台でハイキングの山で…。写真の数だけは、百枚二百枚と増えていった。
　 青森放送が昭和47年に制作した、芸術祭テレビドキュメンタリー部門『寒撥』のスタジオスチールも、ディレクターにお願いして撮らせてもらった。朝、竹山さんのお宅に伺って、一枚も撮影せずに、竹山さんが苦労した昔の話に耳を傾けたこともあった。北海道のニシン場へ出かけて門付けして回った話。目が不自由なために、近所の子供たちに石を投げつけられた話。雨の日には、三味線の皮がはげてしまうので、上手に吹くことのできない尺八を買って門付けした話 ― そうした話を、竹山さんは夜まで続けてくれた。
　 数千枚の写真の中に、"津軽総合曲"を演奏している時のものは一枚もない。シャッターを押す前に、曲の中にのめりこんでしまうのと、シャッター音が聞こえてはと、押せないのである。演奏中の顔を望遠レンズでのぞくとき、竹山さんの顔が仏陀の顔に見えることがある。それは、恐ろしいまでの"無"の表情の時である。また、荒々しい肌には、六十余年の苦労の年輪も刻まれていた。粗雑な、私の一枚一枚の写真からは、竹山さんの一の糸の響きも、卓越した撥さばきも汲み取ることは出来ないかもしれないが、少しでも多くの人たちに、竹山さんを知ってもらい、津軽を知ってもらえればと思う。